九月八日聖母誕辰紀念日的意義

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0908nativityofvirgin01（九月八日）

由於教會一年的行事曆是從九月一號開始的，聖母誕辰的聖宴，是教會一整年第一個隆重的祭典，將這個祭典放在此時是很適當的；聖母誕辰可視為是救贖過程的開幕儀式，因為她的誕生，我們可以期待她的聖子，耶穌基督的誕生，進而期待祂以血肉之軀完成救贖。我們在這場盛宴的晚禱時唱著： ＜今天這不孕的大門已經敞開，而主的童貞之門已經來臨。今天恩典已經開花結果，向世界證明天主之母，因為有她世上萬物與天同慶，我們的靈也得救贖＞。

根據聖傳，瑪利亞的雙親，約亞敬（Joachim）和安娜（Anna）多年來膝下無子﹔他們兩位都是主忠貞虔誠的信徒，但是他們懇求一子的祈禱卻一直沒有回應。有一天，當約亞敬到教堂獻祭。由於他自覺羞愧，所以避開了上次指責他膝下無子的大祭司。為了隱藏自己的恥辱，約亞敬在洩氣和懊惱之餘，跑到一個偏僻的山莊去，那兒到處是牧羊人和羊群。 當約亞敬在山莊那兒對著天主祈禱的同時，他的妻子，安娜，也在同一個時刻在耶路撒冷自家的院子裡祈禱著。此時有位天使在他們面前顯現，並宣布他們將會有個孩子，而這孩子將會留名在往後的世世代代裡。

安娜發誓，無論這孩子是男是女，她將會把這孩子獻給主，頓時，所有的沮喪就此消失，約亞敬急忙地趕回家，而他的妻子也急於和他分享這個好消息，便匆忙地跑了出去﹔他們在城門口遇到彼此。待時候到了，天使的諾言實現，安娜產下一名女嬰，取名：瑪利亞。在猶太人的想法中，不孕和無子等都被認為是天主給人類的一種懲罰，這種想法出自於一個不孕的女人無法產下備受期待的默西亞（復國救主），相反地如果產下多子，則希望濃厚。

如果一名婦女無緣產下默西亞，那麼她只能希望其後代之一，可以在未來替她達成了；這就是為什麼在那天我們唱道：＜因為你的誕生，喔！最聖潔的貞女，約亞敬和安娜可從不孕中解脫﹔亞當和夏娃可從死亡的腐敗中解放﹔而我們，身為你的子民，則可從罪惡中釋放，慶祝著對你唱道：不孕的婦女產下聖母，產下我們生命的孕育者。＞ 童貞女瑪利亞是經一般受孕方式而產下，但因為她的父母非常純潔、服從且經常祈禱，所以有幸得到她。

童貞女的雙親是以一般的方式受孕，所以並非純淨無暇的，而天主的涉入讓不孕終止，但是祂並未忽略人性的一面，事實上，童貞女瑪利亞是在非常「明智的」方式下受孕，並非一種和原罪有關或接近原罪的方式；東正教教會並不認為童貞女瑪利亞是在一種沒有原罪的方式下被產下，這樣的說法不僅不會增加其聖潔，反而會減少童貞女瑪利亞，以及所有人類的莊嚴。

此觀點對信仰者來說是很重要的，因為此觀點很清楚地指出善用她的自由，她對主的愛，以及她如同凡人一般的生產方式等，就是造成她如此重要的原因，從此觀點來看，每位基督徒都可以參與「聖母」的靈魂。由於童貞女瑪利亞的幫助與保護，基督徒們可以與主同在而且在其生命中探索祂；童貞女瑪利亞誕辰的盛宴，是超越一切，是至高無上的喜悅，生產順理成章地會為母親和父親帶來喜悅﹔特別是當他們渴望擁有一個孩子已久，就瑪利亞的情形來看，這對父母和所有受造萬物一同分享他們的喜悅，因為她的誕生預告了這世界將要到來的救贖。

在這天的盛宴裡，我們準備了首特別的讚美詩： ＜喔！童貞女，妳的誕生向全宇宙宣揚喜樂，基督 我們的主，正直的太陽已從祢散發出來，喔！聖母，祂終止了詛咒並賜福予我們，祂摧毀了死亡並應許我們永生。＞ 在九月八日的禮儀教材中，很清楚地傳達了一項基本的真理，瑪利亞和她兒子的連結，也就是她在基督拯救及救贖人類的使命中所佔的位置，從未曾被遺忘過。

瑪利亞受到教會的尊崇，並不只是因為她個人本身，更是因為她是我主的母親，因為在她的子宮裡，我主和人合而為一，在這天的禮儀裡，我們用許多不同方式稱呼聖母，如「主之聖殿與王位」、「生命之橋」、「神秘樂園」、「主榮耀的最真實的顯示者」等，都是用來顯示最真的真理。瑪利亞總是因為她生下了我主而受到榮耀，母與子並不一定是分開的，但是「聖母學」（研究童貞女瑪利亞的學說），可視為「基督學」（研究基督的學說）的延伸。

我們的教會崇敬童貞女瑪利亞，她從「亞當之女」變成我主的母親，在遵從我主的意志之下，她為我們揭示了萬物之美﹔童真女瑪利亞引領著我們，刺激所有受造萬物，尋找其失去已久的善美，在我主啟示的光芒之中，不孕一事對於膝下無子的人來說，不再是可恥的事，但同時也給予信仰者一個機會，能受祝福地享受著父愛與母愛，以及收養人在心靈層面的生活。聖母誕辰被視為「滿足時候」（迦4:4），也是全世界的生日。會如此是因為童貞女是指引我們的人，她引領者我們走向耶穌的新生命﹔她同時也是「雅各伯的梯子」（創28:12-13），帶領著失落的羊回到羊棧，讓人們復活並重回天堂。