那位「遲來的朝聖者」
作者:林豪
主顯節
我們對主顯節的故事應該很熟悉，也就是在小耶穌誕生後一歲左右，突然有幾位賢士來朝拜小耶穌，也就俗稱的「三王來朝」，其實他們的身分並不是國王，而且不只是三位，但都是博學的學者，也有人認為是「星象學家」，因為他們藉由觀察星象，發現到一顆特別明亮的異星，不約而同的來到伯利恆這個小鎮，專程來朝拜剛誕生的君王，嬰兒耶穌。
這些賢士們可能是來自於波斯或阿拉伯地區，來朝拜將要降生的救世主，然而他們卻迷了路，來到耶路撒冷到處問到：「剛誕生的猶太人君王在那裡？」當然這位君王不是指當時的黑落德王，因此令黑落德王驚慌失措，於是下令誅殺了所有兩歲以下的嬰孩，這就是「主顯節」及「諸聖嬰孩節」的由來。
遲來的朝聖者
今天要為大家介紹的新書是，清泉出版社重編撰的兒童及青少年讀物「遲來的朝聖者」，原著名稱為《第四位賢士》（The Fourth Wise Man），這是美國學者Henry van Dyke於1896年寫成的短篇故事，譯者：王松青。
作者告訴我們除了原有三位來自東方的賢士之外，還有第四位賢士名叫阿太鵬（Artaban），在將臨期間來講述這個非常有啟示性的故事，在恰當不過了。
故事的主人翁，阿太鵬的經歷象徵著我們每一個人一生的靈性生命，不一定會是那麼順利，而且會遭受到許多的困難及考驗，可能是生活於貧困、病痛、失意、無法預期的變數及各種艱難的情況之中，但是只要我們渴望主耶穌的救恩，為愛天主與愛人而活，天主必定會達成我們祈求。
他瘋了
阿太鵬是波斯帝國拜火教的一位司祭，也是一位醫生，正值壯年，年紀大約四十歲，來自於一個非常富裕的家庭，阿太鵬年輕時因為遭遇到一場意外，太太及兒子都葬身於一場大火，使他陷於傷痛之中；於是他全心投入於觀察星象及各類研究之中，他博學多聞瞭解許多學問，並熟讀近東民族的典籍及觀察星象。
當時他觀測到星辰的變化，發現到一顆特別明亮的異星，他興奮地將這項發現告訴所有的親朋好友，自己預知救世主就要誕生了，他決定賣掉他所有的財產，放棄所有的家產，要去拜訪這位新生的君王；但是他身邊的人，沒有一個人相信他的推測，所有的人都在嘲笑他，認為他瘋了。
決定去拜訪君王
於是他告知了自己的好友，也就是其他三位賢士，他們有同樣的嗜好，喜愛觀察星象，而且他們所發現到的情況及推論都是一模一樣的，於是他們四人決定各自帶著珍寶，要到遠方去朝拜這位新生的君王，世界的救世主。
阿太鵬為了達成他計畫，變賣了所有的家產，買來了三個稀世寶石：藍寶石、紅寶石和珍珠，為了要贈送給這位君王；其他的人則對他說，如果你的推測是錯誤的，空忙一場，而且根本找不到這位君王，你再回到家之後一無所有要怎麼辦呢？他還是獨排眾議決定要達成心願。
父親的支持與安排
此時只有自己的父親，鼓勵著他說道：「既然你花了哪麼多的心血，為了尋找默西亞，你就去追求自己的夢想吧!」阿太鵬獲得了父親的同意，非常欣喜就準備出發了。
他的父親私下命令僕人凡思達，要時時保護著主人阿太鵬，而且要隨時寫信告知父親，他的兒子阿太鵬的情況，等到他們平安回家，凡思達就可以獲得自由，不再是奴隸了；凡思達向父親保證，他一定會不負使命平安的將阿太鵬帶回家。
垂死的異國人
事不宜遲兩人騎上快馬，計劃與其他三位賢士在七重天寺會合，一起前往耶路撒冷朝拜新生的君王；他們日夜趕路，沿著巴比倫河前行，趕了十天的路沒有一天好好的休息，在一天晚上他們來到了叢林裡，發現到一個就快斷氣的猶太人，阿太鵬動了慈悲之心，因為自己是一位醫生，因此決定設法醫治這位猶太人。
此時凡思達吶喊著：「主人，我們沒有時間停留救他，我們會錯過會合的時程的。」阿太鵬不顧僕人的勸告決定留下來醫治這個猶太人；其實凡思達想著拖延了時間，他要恢復自由的時間也要向後拖延了。
這位猶太人因為阿太鵬醫治了他，就詢問阿太鵬為何來到猶太人的境內，阿太鵬訴明原委，想要到耶路撒冷朝拜新生的君王，這位猶太人告訴他，默西亞應該要誕生在伯利恆，而不是耶路撒冷，因此他們才驚覺到尋找的方向錯誤了。
臨別前這位猶太人給了他們自己的祝福，希望他們能尋獲新生的君王。
錯過了集合時間
終於兩人來到了集合地點「七重天寺」，發現到另外三位賢士早已出發了，此時阿太鵬非常絕望地坐在地上，接住了自己的臉；而且現在他們二人自己必須想方設法橫渡沙漠，繼續他們的旅程。
他們為了要橫越一望無際的沙漠，阿太鵬決定賣掉那顆藍寶石，以買得一支駱駝隊伍，這樣才能帶領他們越過浩瀚無際的沙漠。
來到伯利恆救了一個嬰孩
他們終於到了伯利恆，正好與聖家三口擦身而過；因為若瑟獲得了天使的通報，為了逃避黑落德王的追殺，早已經與瑪利亞帶著小耶穌逃亡到埃及去了。
阿太鵬來到了一個家庭裡，遇到了一位母親抱著自己的兒子詢問到，是否有一對夫婦名叫若瑟及瑪利亞，他們剛生了孩子，這個嬰孩是位君王，而且應該有另外三位賢士來拜訪過他們，自己也是波斯的賢士要來拜訪這個家庭。
好心的母親回答說：的確有的，他們是陌生人，但是他們已經離開了，而且要逃往埃及，因為他們認為在這裡會有危險；於是這位母親就帶著他們來到了主耶穌誕生的馬槽，阿太鵬感到非常的遺憾。
此時正好遇上黑落德王的士兵們，前來屠殺兩歲以下的小嬰孩，而這位母親剛好有一個小男嬰，於是阿太鵬就在家門口擋住士兵，並且拿出準備好紅寶石，來賄賂帶隊的隊長，換取了小嬰孩的性命，最後，他只剩下珍珠作為獻給耶穌聖嬰的禮物了。
趕往埃及
此時阿太鵬決定趕往埃及，希望能夠追趕上聖家，好能朝拜耶穌聖嬰，並將珍珠奉獻給聖家作為禮物；而僕人凡思達苦勸主人，既然已經錯過了機會，到了埃及地方那麼大，如何能夠找到聖家呢？而且如此一來自己獲得自由的時程又得延後了。
阿太鵬依然堅持己見，一定要找到聖家；到了埃及，凡思達故意找到一個家庭偽裝為聖家，故意要這對夫妻自稱為若瑟及瑪利亞，但是在阿太鵬詢問他們，之前三位賢士所送他們的禮物時卻露了餡，他們說錯了禮物是什麼；因此他知道是僕人凡思達想要欺騙他，並希望盡快回家，以獲得自由。
後來他們來到埃及當地一位猶太人的智者家裡作客，得知聖家已經回到以色列去了，而且這位智者告知阿太鵬，以色列的君王應該是要在耶路撒冷，那是祂的宮殿，而且先知曾經說過，祂是仁慈的會讓瞎子看見、跛子行走、啞巴說話，與罪人同席，以及與受苦受難的人們在一起，因此他們應該要折回耶路撒冷。
在他們臨行前，這位智者給了他們自己的祝福。
回到耶路撒冷
阿太鵬繼續地回到以色列尋找這位新生的君王，後來來到了聖城耶路撒冷的城外，就在那裏他們遭遇到強盜，搶走了他唯一的珠寶，他們全力追趕盜匪，這些盜匪事實上是一群癩病人，他們生活在社會的底層，沒有基本的生活條件，只能以搶劫維生。
他們追趕盜匪來到了一個貧民窟，看到很多癩病人，他們需要醫治卻沒有醫藥；他們的首領是一位女士，她有一個兒子，眼睛失明了，阿太鵬告訴首領，他可以醫治首領的兒子，如果他協助醫治首領的兒子，首領就要歸還他的珠寶，因為這個珠寶是要獻給這世界的君王的，首領如其所願，歸還了他的珠寶。
定居貧民窟
首領告訴阿太鵬他們可憐的處境，被隔離在城外，不能與任何人接觸，沒有食物，只能等死。阿太鵬出於愛德，他要求僕人凡思達卸下他們所剩餘的物資，一同留下來照顧所有的癩病人，而且教導他們如何謀生，讓他們能夠自力更生。
過了一段時間，阿太鵬的好友來探望他，並告知阿太鵬，就是因為他不斷地追求自己的理想，他的父親不久前卻孤獨地過世了，好友勸他盡快回家，以管理家務，但是阿太鵬婉拒了；此時的阿太鵬尋思著自己犧牲了一切，這樣做值得嗎？最後，他仍然決定要留下來與貧民窟的民眾同甘共苦。
此時凡思達氣急敗壞，這麼一來他們將無法回到故鄉，自己也永遠無法獲得自由了。
過了三十多年
三十多年以過後，阿太鵬年事已高；這些年來阿太鵬所做出的每項決定，就是不斷地放棄自己的財富，為了協助他身邊需要幫助的人；他的每一個決定都延遲了凡思達獲得自由的時程；因此使得主僕兩人漸行漸遠。
凡思達所表現的是與生俱來的自私與偏見，而阿太鵬以無私的愛心去協助所有的人，眼看他原本要朝拜救世主的心願，已化為泡影。此時他們兩人的生命已近終點，阿太鵬終於對凡思達的自私感到沮喪，願意釋放他，使他獲得自由。
然而即使凡思達能獲得自由，也為時已晚了；現在，由於凡思達太老了，他意識到阿太鵬這樣做確實是給了他自由，其實是要拋棄他們之間的友誼，因為凡思達完全只顧慮到要獲得自己的自由，然而此時為他而言，遲來的自由已經毫無意義，他們就此斷絕主僕的關係，帶給他的卻是痛苦。
再去尋找主耶穌
此時的主耶穌已經長大成人了，而且在巴勒斯坦一帶到處宣揚福音，並且行了許多神蹟，被許多人所尊崇著，這個消息被凡思達知道了；有一天凡思達與那位貧民窟首領的兒子，他一直是個瞎子，他們聽到了消息就一起進入了耶路撒冷，此時遇到許多群眾高聲呼喊著：「賀三納，達味之子，萬歲。」
他們詢問身邊的群眾，到底發生了什麼事？群眾告訴他們是主耶穌經過這裡，主耶穌醫治了許多病人，且行了許多奇蹟，祂就在群眾前面；此時這個瞎子不顧一切奔向前去尋找主耶穌，他真的被主耶穌醫治好了。
他們回到貧民窟向阿太鵬告知，這位救世主的喜訊，並告訴他，主耶穌就是他尋找多年的救世主。他便想要立刻動身到耶路撒冷城尋找主耶穌，可是他現在一貧如洗，什麼都沒有，生命既將走到盡頭，已經失去了雄心壯志了；此時，首領、凡思達及被治好的瞎子，一起鼓勵阿太鵬不要考慮太多，快去完成自己的理想，於是他與凡思達即刻動身，前往耶路撒冷。
當他們來到了耶路撒冷時，詢問到主耶穌吃完最後晚餐的餐廳，被告知吾主去到了山園祈禱；當他們趕到革責馬尼園時，主耶穌已經被逮捕正在接受審判；當他們來到比拉多的庭院時，主耶穌正好已經背著十字架到了各耳各達的山頂，被釘在十字架上了。阿太鵬最終沒有機會見到主耶穌，也無法將他所剩下來的珍珠獻給主耶穌。
阿太鵬失望地走在回家的途中，遇到一個可憐的女孩，就是先前來探望他的那位好友的女兒，她因為父親欠債，被士兵押去作為奴隸來抵債，此時阿太鵬非常猶豫，最後決定不顧一切要解救這位女孩，於是將僅有的珍珠交給士兵，換得女孩的自由，現在他真的一無所有了。
主耶穌的賞報
此時的阿太鵬傷心至極，因為他賣掉了所有的一切，耗盡了一生為了尋找主基督，可惜始終由於陰錯陽差，都沒有能夠遇上主基督，而且他預備獻給吾主的三份禮物，都為了接濟他人賣掉了所有的一切，他非常失望而且自己的生命，已經走到了盡頭。
這時候，復活的主耶穌基督竟顯現給了阿太鵬，阿太鵬喜出望外地對主耶穌說：「主啊！我現在窮困潦倒，沒有任何禮物可以奉獻給祢，請祢原諒我。」
主耶穌對他說：「你獻給我的禮物，我都收到了。因為我餓了，你給我吃的；我渴了，你給我喝的；我赤身露體時，你給我穿的；我作旅客時，你收留了我；我患病時，你來看顧我。凡你對我這些最小兄弟中的一個所做的，就是對我做的。」主耶穌說完這話後，就把他的靈魂接到天堂去了。
結語
在我們的一生當中，我們是如同阿太鵬，或是如同僕人凡思達一樣呢？我們所作的一切，主耶穌知道，我們以為自己錯過了主耶穌，我們失去了一切，我們已經一無所有了。
不要害怕，主耶穌瞭解一切，祂給我們的回報，要比我們所想像的更為豐厚。
參考資料:
- Henry van Dyke，「遲來的朝聖者」，原著名稱為《第四位賢士》（The other wise man）。
- 葡萄樹傳媒：https://vinemedia.org/article/pottery/four-kings/ .
- 香港神聖修院哲學院：http://www.theology.org.hk/psa/whistle/2019/13.htm
- 電影：The other wise man(1985)
https://www.youtube.com/watch?v=DoDZc0KQcH8&t=12s
