上主藉由耶肋米亞先知告訴我們，撒旦從天堂落入地獄的原因：「的確，從古以來，你就折斷了你的軛，掙斷了你的繩索說：我不願服從；反在一切高丘上，和一切綠樹下，偃臥行淫。」（耶2:20）
幾個世紀以來，撒旦一直被描繪成一個炙熱的魔鬼，就像噩夢中所看到的一樣可怕。而且，儘管教會沒有在最嚴肅意義上，提出官方的教義，但是我們最好遵循神秘學及聖人的智慧，他們都告訴我們，他們所一致認為惡魔適切的形象。
正如我們今天所預料的一樣，現代—或現代主義—的辯護者及評論家，傾向於淡化地獄中真正的烈火，或是令人恐懼的魔鬼這件事實。人們可以推測，其意圖是，對於如此科學及理性的「現代人」而言，不可能推出一個如此「不切實際」的魔鬼。他們認為，現代人需要一個理性的魔鬼，而不是一個炙熱的魔鬼！
這種心態在今天如此普遍，諷刺的是，這種想法非常的邪惡，可謂為邪惡驕傲的頂峰。簡而言之，與我們共享這個世界的最偉大的聖人，並不認為人們應該改變惡魔的形象，使其更符合理性和詭辯的人們。
地獄是絕對地恐怖，比任何火焰、利叉或火海都要更巨大、更痛苦，而且是無法形容的；基督宗教在歷史的智慧給了我們這些「簡單」的形象，以說明住在地獄裡是多麼地可怕。此外，我們總是無法認識到我們所犯的罪，其嚴重性，以及這些罪給我主所帶來的傷害。默想一下「耶穌聖心禱文」中，以下的內容：「主耶穌的心，因我們的過犯而受傷。」
我們必須使用形象及類比，來瞭解我們無法完全理解的事物；因此，當聖人告訴我們，地獄是一個炙熱的地方時，他們告訴我們，我們在地獄中將經歷最巨大的痛苦，而火海的形像是最恰當的形象，因為這本身即是純粹的恐怖。
在地獄裡的人們，他們完全拒絕天主，陷入一種難以想像的絕望狀態，看到永無止息之地，犯罪的人受到惡魔的折磨。與上主隔絕所帶來的心理和精神上的痛苦，會造成一種嚴重的憂鬱狀態，以至於人們會很樂意用以塵世之火，來取代永無止息的痛苦，及其內心之火。
我們不應該忽視古代的地獄形象，而且應該記住，擁有這些形象對我們而言是一種憐憫。這些形象應該引導我們思考：「對我而言，真正重要的是運用神聖的慈悲，藉由真誠的悔改及和好聖事，來擺脫這種被詛咒狀態。」
