什麼是私審判?
新約把審判敘述為，在主基督第二次降臨時，與祂最後一次的會面；但是我們也在聖經的許多地方發現到，每個人死後，都會因著信德和行為，而立即受到報應；因此，我們讀到了富翁與拉匝祿的比喻（參考路 16:22ff），以及主基督對十字架上的善盜的應許（參考路23:43），他將立即與主基督一起在天堂同在。新約的其他文本，描述了靈魂的最後終向（參考瑪16:26；格後5:8；斐1:23；希9:27；12:23），這對每一個人而言，可能是不同的。
因此，我們確信，每個人死後，都會在他不朽的靈魂中，在私審判中接受永恆的報應；他立刻將自己的生命轉向主基督，經過一段淨化過程，不是直接進入天堂的最終狀態，要不就是進入永恆的懲罰。
如果沒有事先的審判，到達最終狀態的方式是不可能的，每個人的命運，都在主基督的審判台前，明確而終結地被決定，以便每個人根據他在肉體所做的事情，而接受善或惡的報應。
基本上，私審判在於將神聖的判決，傳達給已與肉體分離的靈魂；由於其精神本質，靈魂藉由最簡單、最即時的理智行動來理解它。
這是上主的判決，不是法庭訴訟的結果，更不是自我審判的結果； 我們不該忘記，驕傲存在於靈魂之中，使得已與肉體分離的靈魂，很難接受自己的過失。
確切地說，私審判是上主使靈魂，清晰地瞭解的一種行為；上主將這種異象傳達給靈魂，靈魂無法對此提出異議。藉由這種行為，靈魂以某種方式瞭解到，其與上主結合或是醜惡罪過的狀態。它是來自上主的光芒，若不是導致靈魂與上主結合（立即或通過煉獄），那就是導致其最終的詛咒。
因此，我們的目標就是，在凡事上贏得上主的喜悅，穿上天主的全副武裝，好讓我們能在邪惡的日子裡，抵擋魔鬼的欺騙。既然我們不知道具體的日子和時間，我們就應該聽從吾主的建議，時刻警醒；這樣，當我們的塵世生命結束時，我們就有資格與吾主一起歡宴，並被列為有福之人，而不是可悲之人。像那邪惡而懶惰的僕人一樣，被命令投入永火之中，進入外面的黑暗裡，在那裡「將有哀號及切齒」。梵蒂岡第二屆大公會議之「萬民之光」(Lumen Gentium of the Second Vatican Council)
