《宗徒信經》中宣讀了主耶穌受難而被埋葬後,又補充說:「祂下降陰府。」但是我主為何要下降陰府呢?當然,這不是到了撒但所在的地獄,根據教理問答所述:「使救贖的福音訊息得以完全實現。」主耶穌為了延續祂的默西亞使命,「甚至向給死者宣講了這福音。」(伯前書4:6)主耶穌的屍體靜置在墳墓裡,祂就去「向被囚困的靈魂宣講福音。」
主耶穌「帶我們到上主面前」的使命並沒有停止;祂繼續地履行自己的使命,只是以一種嶄新的模式、在另一個領域、針對不同的信眾繼續宣講;這些信眾就是那些在亞巴郎的懷抱(「教父所稱的陰府」)中,耐心地等待著救世主到來的這些神聖的靈魂們。主耶穌正是向他們宣講,向他們保證他們很快就會被拯救,與祂一起榮登天堂。
然而,正如兩部信經所確認的那樣,主耶穌已死去的屍體被埋在墳墓裡,祂真實地死去了;因此,對於那些還活著的人來說,當信徒的靈魂與原本享受著天主的臨在分離時,主耶穌只是保持著沉默。
正如那些來自以厄瑪烏的兩個門徒,在我主被在釘十字架後,垂頭喪氣地離開耶路撒冷一樣,「有如上主之死已經發生了。」有趣的是,有人的吶喊著:「上主已死,我們殺了祂!」也表達出聖週六的內容,「下降陰府。」
主耶穌自己已經以最深刻的方式,經歷了這種分離,正如祂在臨死時痛苦的呼喊所表達的那樣:「我的天主,我的天主,祢為什麼捨棄我?」
然而,即使是上主的沉默說明了一切,特別是「天主隱藏了真理」提醒我們,天主處於奧祕之中,處於無法接近的光明之中;祂就是「隱而不見的天主。」因為天主也保持著沉默、難以接近、無法理解、難以參透,是我們無法掌握的那一位。
這一切不需要我們謙遜地回應嗎?這不是對抗那種對上主的過度熟悉的一劑解藥,這種自認為已經過度熟悉天主,不是可能會將上主貶抑到只是人類的水平嗎?
上主的超越性突顯出祂在道成肉身時,所表現出令人驚嘆的屈尊就卑,以及主耶穌一生中所發生的所有事件;這些奧秘「藉由宗徒們在世上大聲地宣講得以宣揚」,但卻「在上主的沉默中來完成的。」這就是為什麼甚至撒但都感到驚訝的原因。 不只如此,下降陰府不僅揭示出有關上主的一些事情,也揭示了一些關於我們的事情;作為上主形象的承載者,我們人類在本質上是群居的,因此,我們內心深處都懷抱著「對孤獨的恐懼…一個人只能與另一個同伴一起生活的焦慮。」死亡是一扇「我們只能獨自走過的門」—它是「絕對的孤獨」—而地獄(被詛咒的人們)「是無法再獲得愛的孤獨」,我們必須不惜一切代價避免進入地獄。