442. 5月7日-聖人們與主耶穌-(The saints and Jesus)

聖人們與主耶穌牢不可破的結合,在初期教會關於兩位非洲母親聖佩佩圖亞和費莉希蒂(Saints Perpetua and Felicity)非凡地殉難記載中得以見證。

佩佩圖亞和費莉希蒂是生活在第三世紀(約公元182年─約公元203年)的基督徒殉道者。佩佩圖亞是一位新婚的貴族女性,受過良好的教育,根據記載去世時年僅22歲,她也是一位母親,正在哺育著她的小兒子;費莉希蒂是一位當時懷有身孕的女奴,與佩佩圖亞被囚禁在一起,並與她一起殉道,她們和其他的人一起在位於羅馬非洲行省的迦太基被處死。

佩佩圖亞被指控為基督徒,並與其他的基督徒們一起被關在地牢裡, 她的父親經常去監獄探望她,懇求她放棄信仰,這樣她就可以被釋放。 她的父親表達出對她的高度重視,甚至遠超過她的兄弟姐妹,以及她是他生命中的光亮。儘管父親一再懇求,佩佩圖亞還是不願意放棄她身為基督徒的信仰;當她準備面對殉道時,她的父親和其他家庭成員們無法分享到她的喜悅,她對此感到悲痛。

費莉希蒂也拒絕放棄她的信仰,並與佩佩圖亞被關在同一個監獄,由於孕婦不被允許在公開場合受到酷刑,費莉希蒂擁有堅定的信仰,熱切地祈禱自己的孩子能夠早日出生,這樣她就可以和其他的聖徒們一起殉道,而其他的囚犯們則與她一起熱切地向上主祈禱,祈求她的孩子能夠平安地出生,他們的祈禱奇蹟般地獲得了回應,費莉希蒂的姐姐收養了這個孩子,並把她當作自己的女兒一樣撫養長大。

看守她們的士兵對基督徒的囚犯們(包括兩位年輕母親)所表現出的聖德感到驚訝,他允許許多訪客前來並鼓勵他們。在他們殉道的當天,佩佩圖亞、費莉希蒂和她們的同伴們帶著喜悅的表情走進了圓形鬥獸場。

佩佩圖亞懷著主基督新娘的信心前行,確信上主對她的愛;費莉希蒂很喜悅地認為她即將流下的血,將是自己第二次的淨化,類似分娩後的淨化和第二次的洗禮。正當費莉希蒂被野牛撞倒時,佩佩圖亞以一種非常溫柔的方式伸出手來幫她拉住裙子。

最終,兩位女子都被野獸和劊子手的劍所殺死了,佩佩圖亞甚至注意到了劊子手眼中帶著恐懼,於是她將劍架在了自己的脖子上,兩個年輕女子因此獲得了永生的獎賞。

對佩佩圖亞和費莉希蒂殉道,描繪了婦女們效仿了主基督的榜樣,自願接受死亡,主基督自願為我們在十字架上犧牲自己,正如主基督受難的目的及功勞一樣,初期教會的殉道者也認為自己的殉道是有功勞的,並認為跟隨著主基督的足跡是一種榮耀。

插圖:主耶穌參加加納婚宴。光明二端奧祕的果實即:藉由瑪利亞歸向主耶穌。 (西班牙托勒斯特聖母朝聖地壁畫-玫瑰經的奧蹟)

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