什麼樣的愛德建立了教會？
「正如父愛了我，同樣我也愛了你們……：你們該彼此相愛，如同我愛了你們一樣。」（若15:1-12）
我們可以將愛德分為三個層次：第一，天父對祂的聖子主耶穌基督的永恆之愛；其次是主耶穌基督對所有人的愛；第三，我們人與人之間的愛。
天主教會教導我們，愛德或是愛與上主的愛有著內在的關聯，愛德不只是人性的美德（慈善），更是一種神學的美德，使我們能夠因為愛上主在萬有之上，為此而愛人如己。
若望保祿二世說道:「愛德是超性的德行，藉著愛德我們為了天主自身，愛祂在萬有之上，又為愛天主的緣故，愛人如己。」(天主教教理，1822)愛德不只是人類的情感（同理心），而是聖神的恩賜，愛德「聖化」了我們，使我們能夠參與天主聖三的愛。
《教理》進一步闡明道：「藉著愛德我們愛慕天主在萬有之上，又為天主的緣故愛人如己。愛德是『全德的聯繫』(哥3:14)和諸德的模式。」(天主教教理，1844)愛德不只是眾多美德中的一種，而且激勵和啟發其他所有「模式」的美德，將它們導向上主。
因此，教會教導我們，與天主之愛脫離的愛德，不是真正的愛德；愛德必須植根於並源自於我們對上主的愛，否則它就只是一種人性的情感，而不是一種超性的美德；真正的愛德總是舉心向上主，並且實現祂對我們所定的生活計畫。
主基督的奧體由聖體而生，植根於造物主所建立的人性生態(human ecology)，因此，教會有一個聖事結構，導致來自愛德的救贖，但這不是一種虛假的愛德，這種愛德只注重物質上的慈悲行為，而不希望將我們的鄰人帶到上主面前，愛德必須與謹慎和其他的美德協同一致。
愛德有助於我們以自然的方式認識上主，但它不能與對天主教教義的誤解共存，因此，教義有助於愛德的建構，從而有助於在真實和穩定的愛中，建立基督徒的生活，天主教的教義發展與教會先前明確的教義（聖傳）是一致的。
藉由愛德，教會可以為受傷的世界提供一張慈母般的容顏，問題是：什麼是愛德呢？真正的愛德必須與道德秩序、永恆信德的教義以及教會中的救贖聖事相結合，這些因素都能夠使愛德具體化，並體現在我們生活中的基本向度；沒有這些因素，愛德就缺乏其存在的理由，仍然是一種情感，從而失去了建立天主子民的能力。愛德只有建立在與真理相和諧的信德上，教會才能在我們的困難時期，為天主子民帶來成果豐碩的望德。
