聖母瑪利亞真正的名字是什麼呢？
英文單字「Mary」是由希伯來文「Myriam」翻譯的，這可能是她真正的名字。
在英語系的國家中，人們很容易忘記所有聖經中人物的名字，都是與我們所使用的語言有所「不同」，耶穌和瑪麗的名字最初都是來自於希伯來語或阿拉美語，本身具有深刻的屬靈意義。
根據天主教百科全書的敘述：「她名字的希伯來語的形式是 Miryam [或 Myriam]米黎盎」這個名字在舊約中是梅瑟唯一的姊姊的名字，然而，多年來，隨著《聖經》在世界各地傳揚，這個名字被各個地方的語言所翻譯。
《七十賢士譯本》將Miryam翻譯為Marian，這種形式類似於敘利亞語和阿拉美語中的單字 Maryam。在新約聖經中，聖母瑪利亞的名字總是Marian瑪利亞，除了梵蒂岡抄本和貝札抄本(the Codex Bezae)，一些評論家在路加福音2:19中讀到了瑪利亞，可能福音宣道者保留了聖母古老形式的這個名字，以便將她與其他同名的女性區分開來；通用聖經在舊約和新約中都將這個名字翻譯為Maria(瑪利亞)。若瑟夫斯（Josephus, Ant. Jud., II, ix, 4）則將名字改為Mariamme(瑪利安)。
「Miriam(瑪利安)」這個名字比英語「Mary(瑪麗)」或拉丁語「Maria(瑪利亞)」更接近原始的希伯來語，儘管與阿拉美語沒有太大的區別，因為它只是在「Mary(瑪麗)」後面加上了「am」。
此外，這個名字最初的定義，被許多學者和聖人認為具有極大的象徵意義，一些聖經學者在其中看到了希伯來語單字mar（苦）和yam（海）；第一個意思是指：瑪利亞陪伴在十字架上的主耶穌，所受的痛苦及她極度地悲傷所流的眼淚。
mar這個字的另一種解釋是：瑪利亞的名字意思是「一滴海水」（stilla），而聖熱羅尼莫（St. Jerome）在拉丁文譯本中將其翻譯為 stillamaris，之後改為 stella -star-maris；這就是瑪利亞被稱為「海洋之星」的流傳原因。
聖文德（St. Bonaventure）吸收了其中這些許多的意義，並將它們的象徵意義結合起來，賦予每一個意義本身屬靈的涵義：這個聖潔、甘貽、賦有價值的名字，非常適合如此聖潔、甘貽、賦有價值的貞女，因為瑪利亞意味著苦海、海洋之星、被光照者(illuminated)或閃耀發光者(illuminatrix)。瑪利亞被解釋為女士，對惡魔而言，瑪利亞是一片苦海；對人類而言，她是海洋之星；對天使而言，她是閃耀發光者(illuminatrix)，對所有受造物而言，她是女士。
上主選擇了一個名叫「米黎盎（Myriam）」的女人，這並非巧合，而且是出於歷史和意義的考量。
