我應該堅持不懈地奮鬥悅樂天主嗎?
聖阿森尼烏斯(St Arsenius)生活在四世紀至五世紀之間,他是羅馬帝國的一位權位極高又顯赫的人物。有一次,當他向上主祈禱幫助他過聖潔的生活時,他聽到一個神秘的聲音告訴他說:「擺脫你的罪惡執念,你就會得救。」
他遵從行之,並進入了一座修道院,但是當他成為一位隱修士之後,那個聲音又告訴他:「阿森尼烏斯,保持沉默,在教堂的寂靜中祈禱。」因此他也這樣做到了。
這位隱修士變得越來越聖潔,信友們從四面八方趕來,只是為了聆聽他的教導,或是一些有助益的建議,這些所有的智慧都來自於上主。
聖阿森尼烏斯再次聽到那個神秘的聲音命令他道:「堅持奮鬥,來吧!我讓你看看許多人在做些什麼。」聽命服從的隱修士,看到了三個場景。
在第一個場景中,他看到一個人在砍木頭,砍完後把木頭綁成沉重的一大綑木材,並試著把它們揹在肩上,但是沒有成功;奇怪的是,這竟促使他砍伐更多的木材,並將其增加到原來那捆木材裡,而且又試著再次揹起它們,但是又沒有成功,同樣的動作重複了一遍又一遍。
然後他發現另一個人正在從井裡打水,並將水倒入旁邊的水箱裡,然而水箱底部有一個洞與井相連,因此所有的水立即回到原本的井去了。
之後,他看到兩個人騎著馬,試圖橫著將一根巨大的橫梁穿過教堂的門,但是橫梁永遠無法這樣進入,儘管如此,這兩個人還是一直堅持這樣作。
隨後,那個聲音向聖阿森尼烏斯解釋道:「砍柴的人就是如同那些罪人們,他們不但沒有藉由祈禱和痛悔,來減輕罪過的負擔,反而加重了罪過的重擔,重新陷於罪過之中,並且罪上加罪。」
然後,那個聲音又向他描述道,那個想要將水注滿有洞的水箱裡的人像徵著:「冷淡的人,無論做善事和做惡事,卻沒有意識到他們每次做善事所獲得的功勞,都被扭曲及抵消了,取而代之的是,他們做壞事時,而失去了功勞。
最後,這兩個帶著橫梁的騎士,代表著那些儘管內心充滿驕傲、不寬恕、從不向任何事或任何人屈服的人,卻自以為是公義和正直的人。
那些有這樣行為的人們,若是他們不改變態度,就會被定罪,並被屏除在天主的國度之外。」
譯者註:第三個場景令人不寒而慄,值得深思。