為什麼教會是公教會？

「就如身體只是一個，卻有許多肢體；身體所有的肢體雖多，仍是一個身體：基督也是這樣。因為我們眾人，不論是猶太人，或是希臘人，或是為奴的，或是自主的，都因一個聖神受了洗，成為一個身體，又都為一個聖神所滋潤。」（格前12:12-13）

教會的合一，主基督的奧體，是基於她的教義、她實現聖潔的方式及她的聖統制度，她的範圍是普世的，她的信息是針對全人類的：每個種族及國家的人們都奉行相同的信仰，接受相同的聖事，並服從同一個領袖。教會的這種顯著特徵或特點，即她具備能力和諧地團結最多樣化的人民，被稱為「至公性」。

這就是天主對她的期望。

「教會在五旬節就已經是公教會了，她因主耶穌受傷的心而生為天主公教，就如同聖神點燃的火焰一樣。

在第二世紀，基督徒稱教會為公教會，以將其與那些利用主基督之名，以某種方式背叛其教義的教派區分開來。聖濟利祿寫道，我們稱她為公教會，並不是因為她遍布世界各地，從一端到達另一端，而是因為她以一種普世的方式、毫無缺陷地教導人們應該知道的所有信理，包括可見及現實的信理；同樣地，她吸引了所有類型的人們，無論是統治者或是被統治者，無論是有學問或是無知的，都來履行真正的崇拜。最後，因為她治癒了我們各種的罪孽，無論是靈魂還是肉體的罪孽，此外，無論他們稱其為什麼名字，她還擁有所有形式的美德，包括行為、言語和各種屬靈恩賜。

教會的至公性並不取決於非天主教徒是否稱揚和承認它，這也與以下事實無關：在非屬靈的問題上，教會中有一些處於高位者的意見，被那些一時興起的公眾輿論者所採納，當這些教會人士有些觀點與他們相似時，甚至於會被利用。任何人類意識形態所捍衛的真理面向，經常會在教會的長期教導中，找到迴響或基礎；從某種意義上而言，這是教權所捍衛的啟示，其神聖性的標記。但是主基督的淨配是公教會，即使她被許多人故意忽視，甚至受到虐待及迫害，正如在許多地方所發生的不幸那樣…

現在請與我一起祈求我主天主，讓我們天主教徒永遠不會忘記這些真理，並下定決心將之付諸實踐；天主教會不需要人們的認可，因為她是天主的作品。」