教會中的瑪利亞原則。聖子耶穌來到世上，為彰顯了聖父並向人類提供了救贖的恩典，但是必須至少有一個受造物代表人類，懷著信德和能夠接受這份恩典，如此天父的恩典才能發揮效用。
瑪利亞對她聖子的道成肉身和受難死亡表示「願意」接受，她就是這個受造物；為教會而言，瑪利亞是教會的開端，也就是說教會的開端，也是以她的典範。身為一個女人，瑪利亞就是這樣，因為只有女人才能領接、孕育和生育孩子；因此，在瑪利亞身上，應驗了創世記的預言：瑪利亞是新夏娃，是新亞當（基督）的合作者和助佑者，她是全人類的母親；也就是說，她是所有從水和聖神重生的人們之母親。
同樣地，作為第一個宗徒，瑪利亞是信友的典範，從某種意義上而言，藉由觀察她的信仰經歷，我們可以認識到基督宗教信友的「基本形式」。
在梵蒂岡第二屆大公會議期間，當教會逐漸意識到自己的奧秘時，瑪利亞原則被提出作為平衡伯鐸原則，即將教會等同於聖統制的傾向，實際上，聖統制只是教會的一部分。瑪利亞原則和伯鐸原則是「併存的」，這意味著一個原則不能脫離另一個原則而存在著，而且，瑪利亞原則也具有一定的重要性，因為如果沒有瑪利亞的「願意」，伯鐸就無法說出他自己的「願意」。
在大公會議後的動盪時期，當女權運動也開始要求婦女獲得神父職位的可能性時，這種教會論的原則似乎為這個問題，提供了最合適的解決方案；因為，在一方面，此原則承認女性具有神修上無與倫比的首要地位，而這正是由於瑪利亞神聖的母性；而另一方面，在制度上以男性為首要地位，受到了兩性的類比和象徵意義的保護：如果主基督是新郎，那麼祂的機構代表只能是男性。
聖若望·保祿二世在他1988年的通諭《婦女的尊嚴與聖召(Mulieris Dignitatem)》中，明確地將自己的反思建立在這種象徵性的教會論之上，這使他能夠以最大限度地提升女性天分，刺激婦女融入並參與教會和社會的各個領域，並且無需牽掛。
瑪利亞的信仰經驗能夠以三個特質來作為描述：
– 跟隨主耶穌，就像一個人沿著一道足跡而到達終點一樣。
– 分辨訊息：她將所有事情都默存於心，反覆思索。
– 陪伴：全心全意地陪伴主耶穌，以便祂能完成天使所預言的使命（路1:30-33），但是又不會阻礙祂和天父之間的關係。
插圖：聖母領報：聖母接受她的聖召，這項奧祕的果實即：謙遜
（西班牙托勒斯特聖母朝聖地壁畫－玫瑰經的奧蹟）
