從新婚夫婦到空巢老人：愛到最後

From Newlyweds to Empty Nesters: Love that lasts

Love Talks I: affectivity and sexuality, 1 June, 2022

（作者簡介：IFFD USA, president couple,

Nora & Paul Urrea 已婚40年，有5個孫子。）

譯者：蘇娉妍，西班牙Navarre大學教育學博士，曾經擔任大學教授、目前是全職媽媽，

國際家庭發展聯盟(IFFD)在台灣的主席

前言

婚姻進入空巢階段，就像是狄更斯在其經典著作《雙城記》中所說的那樣：「那是最好的時段，也是最糟的時段。」空巢階段或夫妻共同生活的後半段，反映了婚姻是建立於什麼樣的基礎上：如果婚姻建立在良好的溝通、尊重、承諾、互相欣賞和互相疼愛的堅實基礎上，那將是最好的時段。但是，反之，如果婚姻關係的保留只是為了孩子或為了方便，那麼空巢時期可能是「最糟的時段」。

不幸的是，我們都知道，有些夫妻一旦他們的孩子長大成人並繼續各自的生活後，他們的婚姻就會以離婚告終。正如許多人與我們分享的那樣，他們說：「再也沒有什麼能讓我們在一起了」。我們也都知道一些仍然有婚姻關係的夫妻，雖然仍住在一起，但不是出於愛，而是出於方便。這些婚姻僅由簡單的共存和相互容忍才得以組成。如我們所知，這些悲傷的情況，令人遺憾的，是太常見了。

「建構」長久幸福生活的基礎

在本次演講中，我們希望與您分享是：為了建立一段長久幸福生活的基礎。我們如何建構（work）。我們使用「建構」這個詞作為一個有效詞，是因為一對沒有刻意努力去建立愛情關係的夫婦，將冒著無法達到圓滿的婚姻之愛的風險，尤其是在已婚的空巢時段生活。

在婚姻生活中，尋找與你有很多共同點的配偶是會有所幫助。諾拉和我「非常拍合」：我們都來自擁有相同道德價值觀和宗教傳統的完整、穩定又充滿愛的家庭。我們都想要一個大家庭和事業。我們在專業上設定了很高的標準，所以我們很早就同意：為了實現我們的目標，我們必須成為一個團隊。這種團隊方法滲透到我們所做的一切。當一個人在求學，另一個人就在工作。這是費力的，但我們在那努力「建構」著。我們告訴考慮結婚的伴侶，試著找一個最符合你成長經歷的人，因為隨著歲月的流逝，你總是會回到那些在你成長時期塑造你的經歷。

從我們認識的那一刻起，在我們的婚姻過程中，我們對彼此產生了深刻的欣賞與珍惜，這是我們墜入愛河的根源。我們相互支持彼此不斷地各自成長，我們也尊重婚姻至上的事實，這些都滋養了我們的相互欣賞和尊重。

我們遵循了一些基本尊重規則，就是不允許在家裡使用粗俗的語言。任何人都不行。我總是說：「如果你說不出好話，就什麼都別說吧！」當然，在我們有人不尊重的情況下，我們會非常重視並給予真誠的道歉。我們真的有在尊重彼此上「建構」。另一個規則是我們不互相吼叫，我們很謹慎，只在私下才向彼此說出我們的分歧，我們盡量體諒他人，從不公開批評對方，尤其是在孩子們面前。

當有兩個互相欣賞並互相考慮走一輩子的人，他們很容易表達對彼此的愛意。這就是為什麼我們會在孩子面前公開表達愛意：擁抱和親吻是我們家的日常，這只是我們家庭文化的一部分，我們在表達愛意並在保持彼此情感的緊繫上，「努力建構」。

幾十年過去了，生活環境發生了變化，我們對彼此的愛並沒有改變。無論你處於婚姻的哪個階段，每天做很多小善舉的基本行為，仍然是婚姻需要蓬勃發展的空氣，傳達「你仍然是我想在一起的人」這樣的訊息 。

直到今天，我們仍在保持浪漫的活力上「努力建構」。他仍然給我送花和一張愛的便箋，我仍然為他努力看起來很漂亮。我們仍然盡可能多牽手，早上醒來晚上睡覺時，我們仍然互相擁抱和親吻。事實上，我們一直向我們的孩子明確表示：在他們出現之前，我們非常相愛。所以，我們把彼此的關係放在首位，這對他們來說並不奇怪。

良好的分享與交流方式

這幾十年也讓我們有機會學習如何更好地相互交流。對於大多數夫妻來說，學會分享自己的感受和內心想法可能是一個挑戰。學會以愛為出發點來爭論以及給予對方機會表達自己，這些都需要很大的信任。有時人們害怕分享他們最深的弱點或不安全感，因為他們可能會得到批評或冷漠。

在分享感受時，我們最好的建議是專注於使用「我」陳述而不是「你」陳述。例如，不要說「你對我做了這件事」或「你傷害了我的感情」或「你無視我的感情」。相反，說「我覺得你無視我的感受」或「我需要你知道這讓我很困擾」。多練習說「對不起」。或者「我不是故意要傷害你的」。這些陳述幫助我們減少指責並尋求更好的溝通。

豐富家庭課程的幫助

當我們開始參加豐富家庭課程時，我們的婚姻發生了重大轉變。它幫助我們溝通更完好。例如，當我們在爭論家庭議題時，我們學會了專注在事情的「事實」上，並找出「問題」，而不是被情緒或意見所包圍。我們還開始閱讀有助於我們更好地了解彼此的書籍。其中之一是關於五種愛的語言，它教我們如何使用對方的愛語相互交談。你可以說，這些年來我們已經非常擅長說彼此的愛語了。我們還讀了《神賜給你的氣質》這本書。在這裡，我們了解了人與生俱來的氣質，如何影響他聽到事物的方式，以及他對聽到的事物的反應。由於我們都有高強度的膽汁型，我們必須在可以被正確解讀的方式說話上「努力建構」。最終，豐富家庭課程幫助我們更好地相互同步並調整我們的努力，使我們變得更有耐心、對對方的要求少一點、對對方的接受度高一點。

這個學習和改變我們與生俱來的傾向，這個過程並不容易。我們繼續在克服我們的自私、驕傲和自我方面「努力建構」。作為不完美的人類，我們仍在繼續這場奮戰中。不努力克服個人缺陷的夫妻，將無法在他們的關係中更加成熟。那些保持自我矛盾並且缺乏努力經營意願的夫妻，往往最終會放棄彼此和他們的關係。

婚姻誓言

當我們的生活變得困難，我們的婚姻遇到嚴重的挑戰時，我們認真對待的一個基本原則是：我們在婚禮當天在祭台上對對方的承諾。在上帝和我們所有的家人和朋友面前，我告訴保羅，保羅告訴我，我們承諾要接受彼此，並接受彼此「無論好壞，無論貧富，無論疾病還是健康，相愛和相愛。珍惜，直到死亡將我們分開。」我們從未忘記這一點。

以一種深刻的精神和物質上的方式，我們彼此承諾，我們欠對方無條件的愛。在那一天，她將自己完全獻給了我，我將自己完全獻給了她，我們成為了一體。這種完全的、相互的、自我給予的承諾，在幫助我們度過婚姻的低谷時，發揮了重要作用。

不幸的是，今天的夫妻經常輕視他們對彼此做過的承諾。但是一個承諾就是一個承諾，你的話需要有意義的。當婚姻被拋棄時，對所有參與其中的人來說，都是一場悲劇。這不僅對家庭造成毀滅性的打擊，而且對社會也造成了影響。孤獨、傷心和沮喪的人造成很多社會上失敗的婚姻。我們知道，社會的演變緊緊地被家庭的進行方式牽引著。如果我們想要一個更美好的世界，就必須從擁有牢固、健康的婚姻和家庭開始，所以永遠不要放棄彼此，離婚永遠不是一個選擇。

我們不能過分強調我們在婚姻中，因分享著同樣的信念所帶來的好處。但是，當事情變得非常艱難時，我們知道我們需要求助於上帝。透過這一切，我們堅定地相信「一個一起祈禱的家庭會永遠在一起」。為使上帝成為我們婚姻的根源，我們非常明瞭地「努力建構」。為共同幸福的生活打下堅實的基礎，需要付出很多努力。

面對空巢時期

現在孩子們都長大了，窩也空了，我們正在收穫我們勞動後的成果。我們期待它成為我們婚姻中一個充實而滿足的階段。我們計劃以優雅和接納的方式，擁抱迎面而來的一切。我們來到了一個愛情結出果實的地方，我們平靜而滿足地面對一個只有我們兩個人的家。我們認同已婚子女的自主權，我們喜歡看到他們組建自己的家庭，並以成為祖父母的身份祝福自己。

空巢階段意味著適應新角色。雖然我們對孩子的指導從未結束過，但我們現在喜歡擔任顧問而不是老師的角色。我們期待成為他們教育的合作者，我們的職責是將我們的文化傳統、我們的價值觀和我們的語言遺產傳遞給我們的孫子孫女。我們期待投入更多時間，做一些能讓我們的家人團聚的事情。我們認為，對我們的後代子孫而言，與他們的祖先保持強烈的聯繫非常重要，我知道我們在其中會發揮作用。我們知道，一個了解自己是誰以及來自哪裡的孩子，會有更大的歸屬感和安全感。

作為祖父母和姻親，我們尊重成年子女的自由。雖然我們也希望他們能以我們所灌輸的價值觀找到自己的方式，但是，如果不是，我們尊重他們的決定。在他們身邊以及放手之間，我們取得了很好的平衡。最好的方法是當他們在尋求值得信賴的建議時，讓他們來找您。

最後，我們簡要地想談談與空巢同時，也會碰到的其他事情，那就是應對退休的挑戰。對於許多夫妻來說，放下你的職業身份是很困難的。失去財務安全的擔憂，可能會給這種關係帶來壓力。其他挑戰可能是適應彼此的特質，因為你們要花更多的時間在一起。但是，諸如是否放棄家庭住宅和縮小規模等決定，可能會令人恐懼。

那麼面對我們身體衰退的挑戰呢？我們的精神衰退？值得慶幸的是，到目前為止，我們已經共同面對了其中一些挑戰。在我們的旅程中，我們確實是合作夥伴。對於那些可能正在掙扎，覺得你的婚姻走到了盡頭的人，我對你說，不要放棄彼此。是的，這需要努力經營，這是一定的。但是，我給你的建議是：嘗試再次找到這種情感聯繫。這真的是要從非常簡單的事情開始，良好的關係隨著時間的推移慢慢發展，從我們每天分享的一千次平凡的互動中發展出來。

比如：親愛的，你今天過得怎麼樣？你看起來很累，有什麼可以幫到你的嗎？對關係的研究發現，持久的關係歸結為兩個基本特徵。你知道它們是什麼嗎？它們是善良（kindness）和慷慨（geneorsity）。我們可以向你保證，如果你轉向你的配偶，並每天表現出簡單的善舉，事情就會有所改善。如果我們都練習對彼此說這三件事，世界會變得更加友善和溫和：請，對不起，謝謝；可以這麼簡單。

對我們來說，到目前為止，這是最好的時期。若我們必須總結我們的故事，我們會說：愛可以建構的。愛會激勵我們去工作，也為愛而做。生活中沒有什麼好事是不用努力的。你必須全身心地投入，並讓它發揮作用。感覺被愛和被渴望是我們都渴求的。我們欠對方這些，因為我們在婚禮當天向對方承諾了這一點，而且我們從未放棄。當我們告訴人們，我們已經結婚 40 多年並有 5 個快樂的成年子女時，人們會感到敬畏。我們終生的結合是對世界的善良、美麗和真理的見證。世界需要並且想要幸福的婚姻，尤其是年輕人，他們中的許多人已經放棄了這個想法。他們需要強有力的見證。我們對彼此做出的全面、相互、慷慨的自我奉獻可以帶來很多好處。所以永遠不要放棄彼此。