2020.10.07瑪利亞與小丑
《瑪利亞─幽影中的恩寵(Mary – Shadow of Grace)》作者:麥肯娜(Megan McKenna)，光啟出版社出版，本書收錄了十四篇流傳於民間有關聖母的故事，我最喜歡其中的一篇是「瑪利亞與小丑」，這個故事很有啟發性，細膩的描述了故事的每一個細節，將小丑及熙篤會院長聖伯爾納多(Bernard of Claivaux)的角色，形成了強烈的對比，也顛覆了我們傳統上對祈禱及聖母瑪利亞的敬禮方式。
許久以前，人們喜歡說故事，並把它存記在心中。那時有一個男子，喜歡逗人開心發笑。他不會讀和寫，也沒有什麼專長和職業。但他有一樣了不起的天賦，可以同時拋接三、四樣，甚至最多可達五種不同物品。他也會倒立用手代腳而行、說笑話、舞蹈和唱歌。對這一切，他能輕而易舉地做到別人所不能。他很快又學會同時拋接斧頭和蘋果，而且一面吃蘋果一面表演。不久，人們都願意付錢來看他表演。最後他加入了馬戲團。
他周遊世界各地，見盡了達官貴人，以及農民和窮人。他的演出最能逗窮人開心，因為他們終日辛苦工作，少有歡樂時光。他們需要一些歡樂，好在困苦中舒一口氣。他經年累月去表演，一天，突然想到，如果要退休，他能夠做什麼？歲月不饒人，他感到表演愈來愈困難，動作不再如往常靈活，心中有點擔憂。他表演時偶爾會失手，也感覺肌肉和骨頭有點痛。但除此之外他一無所長，他能做什麼呢？他想起一個人，那人很喜歡看自己表演，盡可能來看他的絕技而從中取樂。他是一所修道院的院長。他於是去修院找那位院長，希望院長認得卸妝後的自己。他要求進入修院，院長問他能做什麼，他答說他一無所能。
但院長望著他，說：「你曾帶給許多人戶人家歡笑，連這修院也在內。在艱困時期，你使大家能放寬心讚美上主。這裡歡迎你，你可以終生留在這裡。」
這人很高興，自己能在退休之齡，安住在主的屋子裡，他想不到有更好的方法可以安度餘年了。他可以聆聽祈禱和詠唱，不愁溫飽，可以安居下來。修院房子設備簡單，但總強過他以前過路休息的地方，或在田野裡露宿。這裡的生活很不錯。
日子一天天地過去，隨著修士們過單調的生活，他開始感到不安。因為在祈禱後，每位修士都各忙各的去了，耕種、清潔、整理圖書、看護病人等，各有自己的工作。但這老人無事可做，也無所適從。他對大修院的工作一無貢獻，不安之情大增，尤其是想到，如果艱難時期來臨，一些修士會對他不滿，因為他光吃不做。他甚至不會誦讀祈禱經文。因此，雖然在這裡活得比從前好，他開始考慮離去。
這老人在院子裡遊蕩。這修院是一座大教堂的一部份，有古老的聖堂、小堂、壁龕、院子和地道。整個地方有如一個迷宮，這裡有小房間，那裡有密室等。一天，他晃蕩進入了一間地下室，在角落裡，他發現一尊陳舊的聖母像。她從前是金黃七彩的，但現在殘舊失色，被人遺忘，埋藏在這地下室裡。這聖像的一隻手已脫落，他抱著小耶穌，但他的衣服也骯髒襤褸不堪。看來他曾經手抱一個球，也許是地球，但這個球現在也不見了。當他舉目看著在壁龕裡的她，他想：你看來很憂愁和失落，這麼孤單而且毫無用處，正如我在這裡對自己的感受。但轉眼間，他知道他在這修院有工作可做了。他所做的事不需要被別人知道，這只是他和這女士與她的小孩之間的事。
次日早上，祈禱完畢，他馬上走出教堂。他來回地下室好幾次，帶來他過去表演的道具，又去廚房取了一些蘋果以及一條繩索。他要在這女士和小孩表演來逗他們開心。每天早晨別人都去工作時，他也有工作做了。經過一段時間之後，他的技能恢復了，可以倒立用手行走，同時拋接五件不同物品，以及在半空中走索。他還記得一些粗俗的笑話，在演出時穿插進去。地面冰冷不平，室內又潮濕，但他仍越過祭台，掛起繩子在上面走，為了逗那女士笑。他年紀不輕了，手腳僵硬，做來不易，但他知道這會使那女士開心。每天演完後，他一身是汗，疲乏不堪，但感到很值得。
好幾個月來他都這樣做，他很快樂。但他又開始擔心：假若有些修士發覺他這樣做，怎麼辦？他們這些神聖的人，是否會明白這是他唯一能做的事？他的擔心是有理由的，因為有一位年輕修士，為人衝動，自以為是，希望成全，但好批評別人。他注意到這老人在祈禱後便立刻溜走，然後傍晚出現時有左右晃蕩，茫然若失。他一定有問題，不會做什麼好事，那年輕修士這麼想。
年輕修士悄悄地跟蹤那老人，他真不敢相信自己所見。他躲在石柱後面，看到這老人在一條懸空的繩子上跳舞，拋接斧頭和蘋果，在一尊座舊聖母像前唱一些不文雅的歌。他感到可恥而憤慨不已，於是馬上跑到院長跟前打小報告。院長在書房接見那年輕修士，聽他指控那老者。最後他們決定跟蹤老人進入地下室，看看他做些什麼。那老人果然迂迴曲折地進入地下室。院長手足無措地眼看這老人在繩上跳舞，同時唱著不雅的歌，說粗俗的笑話，而且這一切都是在舊祭台和那破舊的聖母像跟前做的。院長感到難堪，知道必須叫那老人離開修院。他更為不悅的，是那年輕修士這樣這樣跟蹤別人，並監視揭發他。這年輕人似乎專找別人的過失。但這次，無可奈何，那老人一定要離開。
接著，奇妙的事發生了。那老人一直在練習，這是幾年來他第一次成功地同時拋接五件不同物品。最後，他精疲力盡，癱倒在祭台前。院長站起來，準備叫他收拾行李離開修院。但他卻中途停住了，目瞪口呆。他不敢相信自己的眼睛。這聖像開始動了，破舊的木雕變成一個女人，穿著骯髒的布袍，還有一個兩歲大的小孩蹦蹦跳跳。她優雅地走下座台，彎身俯向那老人，提起她破舊骯髒的裙腳，輕輕地拭去老人額上的汗珠，然後親吻他的前額。她把孩子放下，他立刻跑去拾取老人留在地上的物品。很快地，趁母親不注意時，他拿了一個球，一個明亮藍色的球，藏入自己的衣服內。那女人轉過來向他微笑，抱起他，回到座台上，又成了一尊木像。院長驚嚇得不能言語，看看那年輕修士，他也全身發抖，冷汗直冒。院長命令他不得向任何人說起此事。
次日早晨，院長召見那老人。老人驚惶萬分，認為自己的所作所為一定被發現了。但院長叫他放心，告訴他已知道他在地下室所作所為。但他決定讓他繼續做，作為在修院內分派給他的一項工作。那老人很開心。
多年來，那老人一直這樣探訪在地下室的女士和她的孩子。他年紀愈老，身體更加虛弱，能做的事也愈來愈少了。最後，他只能躺在床上，院長經常來和他一起讀經祈禱，有時只靜靜地坐在他床榻旁。
院長不曾再看見那女士，直至老人去世那晚。晚禱後，夜已深了，她來到老人那裡。她再次用骯髒的布衣拭抹他的額頭，然後彎下身親吻他的前額，充滿柔情。當她離去時，帶著他的靈魂一起去，並在經過院長身旁時以溫和的目光望了望他。
當老人病倒時，院長開始嘗試拋接雜物，又試著在半空中的繩子上行走。他不能與老人相比，但總算可以倒立用走行走，也能拋接三件物品，雖然不是斧頭與蘋果。他又自己創作一些歌曲給那女士聽。老人去世後，他代替他每天在獨臂女士及那愛笑的孩子面前表演，那孩子現在手中拿著一個明亮藍色的球。他常失足從繩上跌下來，而當她倒立用手行走時，感到地下室的粗石地面又濕又冷。據說，這位院長聖伯爾納多(Bernard of Claivaux)寫了多篇著名的聖母神學論文，也寫了一些讚美聖母的歌。他們又說，這院長一生，都在祈求自己能有那老人的熱情及敬禮，特別是他對那可憐被遺忘了的童貞女及她的孩子表達的一份愛。
「瑪利亞與小丑」讀後心得:
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