攝於妹妹家
作者:林豪
常聽有些父母談到，甚麼時候讓孩子領洗才適合呢?有些父母認為應該要尊重孩子的自由，讓他長大之後自己再選擇屬於自己的信仰…。然而父母都知道在任何事情上都要為孩子挑選最好的，那麼信仰不就是送給孩子最好的禮物嗎?
給孩子最好的禮物
最近安德魯通知大家，他的二兒子還是小貝比準備要領洗了，付洗者就是他的大哥羅際元神父，大家都為貝比祝福及祈禱。嬰兒受洗為一個教友家庭來說是一件重要的事，通常在孩子出生沒多久就會與本堂神父聯絡，安排受洗的時間，然後要先找好孩子的代父及代母，一般都會找我們教會內的好朋友，孩子受洗後會安排簡單慶祝活動。
我們家四個兄弟姊妹也都是一出生沒多久就領洗，我們各自成家後雖然，各自的配偶原本都不是天主教徒，但在結婚前後也都領洗進教，而我們的子女也都是在嬰兒時期就領洗成為教友，筆者一直認為信仰是自己父母給予我們最好的禮物，信仰一直陪伴著我們成長，特別是在我們進入社會之後，價值觀遭受了衝擊，信仰永遠是我們對事物做判斷的明燈。
為孩子挑選最好的
常聽有些父母談到，甚麼時候讓孩子領洗才適合呢?有些父母認為應該要尊重孩子的自由，讓他長大之後自己再選擇屬於自己的信仰，乍聽之下似乎是民主的父母，但是其實卻將子女信仰培育責任，推給孩子自己決定。
一對認真的父母在孩子出生之後，就開始幫孩子在任何時候最好的選擇與建議，準備要穿的衣服、嬰兒床、不同的用具，奶粉也要做最好的選擇，安全的托嬰中心、有經驗的保母、選擇好的小學、中學、大學、未來就業，甚至另一半的選擇等問題，我們不是都為子女作了最好的選擇嗎?為什麼對於會影響孩子一輩子價值觀、生活目標、幸福及未來的信仰，卻要留給孩子來作決定，作父母的應該要負起培育子女信仰成長的責任。
記得女兒成長的過程中，我們也細心為她做了許多安排與選擇，小時候腸胃不好，不能喝牛奶，必須要喝特製的麥粉，麥粉的價錢要比一般奶粉的價錢貴上幾成，我們非常幸運的是，有父母的幫助我們照顧女兒，我們才能安心上班，女兒在兩歲時母親就教會她念聖母經，母親一直引以為傲，女兒由幼稚園到高中都是念天主教學校「光仁」，也是我的學妹，大學念輔大，現在已經工作幾年了，筆者在女兒出生的同一年加入了主業團成為團員，這是個人信仰的轉捩點，主業團的教導影響了我們的家庭及工作，在這個成長的過程中，我們遇到許多貴人及好教友們的協助一起成長，感謝天主一直不斷地照顧我們。
如何培育出健全的基督徒
針對嬰孩受洗問題，天主教教理這樣教導我們:「在嬰孩洗禮已成為慣常方式的地方，這聖事的舉行，以非常簡略的方式，綜合基督徒入門式的各準備階段而一次完成。然而，嬰孩洗禮，按其性質而言，要求接受聖洗後的慕道期。這不只關係到在洗禮後需要給予教理講授，而且洗禮的恩寵在那人成長的過程中，也需要發展。這正是教理講教理講授的適當時期。」(天主教教理1231)
聖洗聖事是一件入門聖事，使我們藉由聖事進入天主教的大家庭，成為教會奧體中的一個肢體，但是不是嬰兒領洗後就沒事了，父母要在孩子成長的過程中給予適時適當的教理陶成課程及培育，例如說:道理及價值觀的教導、營造基督徒的家庭氣氛、祈禱及參與彌撒習慣的養成、教導孩子如何面對現實生活的挑戰，這些都需要父母耐心的教導及培養，更需要花時間陪伴、聆聽和一起面對問題。
孩子就像一粒幼苗，需要我們細心的照料、澆水、施肥，有朝一日他們會長得像大樹一樣，他們會回憶起父母的教導，繼續孕育他們的下一代。除了家庭中培育很重之外，父母也應該要帶孩子去參加兒童道理班、信仰陶成活動及鼓勵他們參加教會內的信仰團體，幫助他們成長。與團體一起成長是很重要的，同儕之間會互相影響，相互鼓勵，向共同的目標邁進。
父母是孩子最好的榜樣
常會遇到一些教友提到:「我的孩子領洗之後，長大了就不進堂了。」孩子在成長過程中，會遭遇許多挑戰及環境的誘惑，可能有各種不同的原因導致孩子不再願意進堂，因為他們不知道這信仰對他們有甚麼重要?因此信仰對他們的生活沒有任何幫助。
家庭遭遇這樣的問題時，父母應該要先自我反省，我們是否將耶穌基督放在生活的第一位，我們是否從孩子小時後就給他們良好的信仰環境，讓孩子從小就知道我們是如何重視自己的信仰，如何藉由信仰及祈禱的生活面對所遭遇的困難，我們如何在家庭中活出天主的愛。父母就是孩子信仰陶成過程中作好的榜樣，如果父母不重視自己的信仰，也不帶著孩子一起活出信仰生活，一旦誘惑來了父母都抵擋不住，何況是自己的孩子呢?
聖施禮華給我們的建議是:「如果要我向父母進一忠言的話，我願這樣對他們講：首先要讓你們的孩子們看到你們是竭力按照信德生活的。不要自己騙自己，以為孩子不明白。所以要讓孩子們看到，天主不只是在你的嘴上說說而已的，而是確實體現在你們一言一行中的。讓他們看到你們竭盡全力，誠心誠意地誓忠天主。讓他們看到你們彼此相親相愛，並且真心真意地愛他們。」〔1〕
今天早上正好聽到羅伯特·巴倫主教 (Bishop Robert Barron)針對聖洗聖事說了一個比喻:「有一隻老鷹從小就和一群雞生活在一起，每天在地上啄食，找蟲子吃，牠不知道自己是隻老鷹，可以張開雙翅翱翔天際，有一天另一隻老鷹由高空掠過，看見了在雞園那隻可憐的老鷹，在地上不斷地啄食，就飛下來告訴可憐的老鷹說:『嘿!你是隻老鷹耶，應該在天上翱翔，怎麼和雞在一起搶食物吃呢?』那隻可憐的老鷹說:『什麼?我是隻老鷹，從來都沒人告訴我，我是一隻老鷹啊! 』」
我們在未領洗之前就像是那隻在雞群裡可憐的老鷹，我們需要有人引導我們，讓我們知道造物主天主對我們的計畫，是要我們成為翱翔天際的老鷹，祂對我們有更宏偉的計畫，就是要在日常生活中成聖。
結語
有一天小女很有感觸地對我說:「我很感謝天主，我所信仰的是天主教，我不需要去尋找或去比較其他的宗教，因為天主教是真正的宗教。」這些話給了筆者極大的安慰及鼓勵，內人與筆者無法帶給小女萬貫家產，但是我們能夠將最重要的寶貝-信仰-留給她，陪伴她一輩子，這是我們留給她最大的資產。〔2〕
做父母的就是孩子們的榜樣、導師與明燈，要為孩子做最好的選擇，教導孩子我們的信仰是甚麼，信仰的內涵是甚麼，天主是如何的愛著我們，祂對我們的計畫與期望，主耶穌基督是誰，祂為我們做了些甚麼，我們的價值觀是甚麼，我們目標是甚麼，我們應該要如何的生活才對，所以家庭教育就是一切教育的基礎，信仰的陶成就是要先從家庭開始。
〔1〕 聖施禮華，基督剛經過，28
〔2〕林豪，真正的喜樂，參考網頁: https://blog.xuite.net/lin.haw/twblog/589329320
