蕩子、長子及父親
作者:林豪
在福音中主耶穌曾經幾次與眾稅吏及罪人們來往，而受到法利塞人及經師們非難，主耶穌則藉著比喻及故事，來開導他們，其中內容最長且最吸引人的就是「蕩子回頭」的比喻，這個比喻是對「天主的仁慈」詮釋得最經典而詳盡，主耶穌在比喻中，將老父親比喻為天主，蕩子有如我們所有罪人，而那個長子就像是「法利塞人及經師們」。
巴倫主教的解釋
在福音中，主耶穌曾說過幾十個比喻，這裡要談的，是最偉大的一個比喻，就是有關一個父親及兩個兒子的故事，又稱之為「蕩子的比喻」(路15:11-32)，小兒子來到來到父親跟前，提出了一個極度無理的要求:「父親，請把我應得的一分家產給我罷！」一般人只能在父親去世之後，才能得到遺產，因此小兒子所說的，還不算太無理，他沒說:「你為何不快一點死去呢? 」
這裡要強調的是，他在要求將來會屬於他的東西:「把將要分給我的家產給我罷！」耶穌一直說，天主是仁慈的，天主擁有無窮的愛，天主的本性就是給予，與天主的正確關係，就是將天主的生命，視為恩寵來接受，然後再像禮物一樣地分施給他人，讓更多的恩寵，湧入人的心中，總而言之，比喻中的小兒子，完全與此番道理背道而馳。
他拿走了屬於他的財產，四處遊蕩到了一個「遙遠的國度」，但是在希臘原文中「choran makran」(遙遠的國度)，是具有啟示性的涵義的，按照字面上的意思是「極大的空虛」，很快地這個蕩子，變得一無所有，面臨著飢餓及孤獨，在絕望之下，不得不出去工作，給人養豬，而這項工作，對於猶太人而言，是一項最丟臉的工作，最後他反躬自問說:「我父親有多少傭工，都口糧豐盛，我在這裡反要餓死！」他決定要回家，向他父親認罪。
我們要捉住的重點，是靠近那位將給予、帶領我們至富足豐盈生命的天主，因為天主無限的生命，永不枯竭。
父親在很遠地方，就看見了他的兒子，毫不顧及自己的面子與身份，立刻跑上前去，迎接自己的兒子，這個細節，特別吸引了耶穌的聽眾的注意。在那個時代，長者、長老跑向他人的舉動，是非常不符合自己的身份的，應該是由其他人來到他的面前，向他行禮，但是這位老人，卻是跑向自己的兒子，父親擁抱了小兒子，親吻了他，給他戴上戒指，這象徵著精神上的合一，又給他穿上鞋子，恢復了他的尊嚴。
當小兒子開始說出，他反覆練習的懺悔詞時，父親打斷了他，並宣布要舉行慶祝:「因為我這個兒子死而復生，失而復得！」這自然是耶穌對祂在天之父，絕佳並極為深動的描述。天主不計教也不求回報，祂使太陽升起，光照惡人，也光罩善人。(瑪5:45)祂的作為，除了愛，還是愛。
此時，大兒子一直在田中工作，也可以說，是某種的放逐方式，雖然他一直待在父親的身邊，但是我們很快就可以看出來，他在心理和精神上離他的父親，有多麼遙遠。他聽到了慶祝的聲音，得知了這是為他迷失已久的弟弟，而舉行的宴會後，他拒絕進去，而且內心充滿了怨恨。他的父親，是一個不輕易改變想法的人，卻出來見他，並向他解釋，就像他出去迎接小兒子一樣，但是，大兒子拒絕了父親的好意說:「你看，這些年來我服事你，從未違背過你的命令，而你從未給過我一隻小山羊，讓我同我的朋友們歡宴；但你這個兒子同娼妓們耗盡了你的財產，他一回來，你倒為他宰了那隻肥牛犢。」(路15:29-30)
大兒子所說的話，出賣了他自己，他對他的父親說:「多年來，我被你奴役，服從你的命令。」在這些話語中，沒有一點付出及回報，沒有任何相互關愛的喜樂，每一件事情，就好像是一樁買賣在作計算，父親設法引導他，回到宴席上，說出了新約中最重要和感人的話語:「孩子！你常同我在一起，凡我所有的，都是你的。」(路15:31)
這是整個比喻的關鍵，對於這兩個兒子來說，都是如此，雖然他們都沒有意識到，天主所擁有的所有東西，都是給我們的，天主的整個存有，就是為了給予，問題是在於，我們卻時常因為陷入於恐懼而產生錯覺，誤以為我們必須要去爭取、去掌握、或我們是否值得，但是事實上，一切都是恩寵。
里昂的聖依勒內(St. Irenaeus)，是第二世紀的神學大師，他將整個基督的教義，用這一句短語作總結-Gloria Dei homo vivens-「天主的光榮，是生活的人(而人的生活，在於瞻仰天主)」天主希望我們充滿活力，因此，這就是這整個比喻的重點。讓我們不要再出於利己，而去尋求天主，而是要學習如何臣服於恩寵之中。〔1〕
小兒子的心態
在比喻中小兒子在父親仍健在時，就想要向父親分家產，似乎是在詛咒父親早點死去，好獲得屬他的那份財產，然而父親二話不說就將家產分給他了，他收拾之後就離家而去，不多久就蕩盡了一切，淪落到為人養豬，而猶太人認為豬是不潔的象徵，所以他們不吃豬肉，有此可見，小兒子的生活及尊嚴淪落當時社會的底層，「他恨不能拿豬吃的豆莢來果腹，可是沒有人給他。」
因此他開始反省他所犯的罪，認為自己再也不配作兒子了，他想要請求父親的寬恕，回到他父親那裡去，至少他不置於被餓死，就這樣的念頭，讓這個蕩子決定要回家，當他離家還很遠，父親就看見了他，表示出父親早就盼望著他的回來，而且父親衝上前去擁抱親吻他，當小兒子還沒有講完預先想好的話時，父親就吩咐僕人，將小兒子梳理好，穿上最好的衣服，再把那隻肥牛犢牽來宰了，與親友一起歡宴，父親則說：「因為我這個兒子是死而復生，失而復得了。」
和好聖事
我們會將「蕩子回頭」的比喻與和好聖事作連想，我們可以探討一下小兒子的動機，由於生活的匱乏，而反省自己所犯的罪，決定要悔改，因此我們是否也有同樣的經驗，當我們生活情況遭遇困難時，才意識到自己犯了罪；當我們看不清自己時，以致自以為是，驕傲自大；當我們迷失自己時，就開始與他人比較、批評、抱怨，甚至想要遠離天主；然而只有在我們逐漸地瞭解天主的愛是無限的，或在我們承認自己是有限的罪人時，我們才會謙遜地重新回到天主的懷抱中。
天主總是給予我們機會，祂完全地愛我們，毫不保留，也不會改變，耐心地等待我們回頭；祂瞭解我們的軟弱，尊重我們的自由，就算我們得罪了祂，天主還是願意我們回到祂的身邊，祂也會像這位父親一樣，對我們說：「我知道了，回來就好。」故事講到這裡，似乎已經有了圓滿的結束。
長子的心態
正在他們歡宴的時候，長子為父親工作完由田間回來，看到家中如此熱鬧，詢問僕人後知道，原來是那不孝的弟弟回來了，這事情使他非常生氣，因為他一生服從父親的旨意，而父親從未給過他一隻小山羊，和朋友歡宴，而卻將家中最好的一切，給了他認為最沒出息的弟弟，因此由於嫉妒而產生憤怒，然而父親的答覆是：「孩子! 你常同我在一起，凡我所有的，都是你的；只因為你這個弟弟死而復生，失而復得，應當歡宴喜樂! 」
長子的角色與法利塞人及經師們的心態極為相似，主耶穌曾經告訴他們說：「不是健康的人需要醫生，而是有病的人；我不是來召義人，而是召罪人。」（谷二：17）但是他們不瞭解，是不是由於他們的優越感而蒙蔽了雙眼？或以為默西亞就只為了他們這些特選的民族而來？默西亞應該超越達味聖王帶著威能而來，不只如此，而且祂是為了救贖這民族中所謂的「義人」而來，然而他們確實忽略了默西亞救贖的普世性，這也是他們不接受耶穌是主，因此使這份救恩傳給了為他們所謂的「外邦人」。
要感謝「外邦人的使徒聖保祿」，將福恩傳給我們，猶太人確實低估了天主的仁慈且疏忽了天主的救恩，最後還將主耶穌釘死在十字架上，除去了他們所謂的「禍害」，因著主基督的受難，反而救贖了全人類，然而猶太人至今還在等待他們的救世主，他們所期望著大能的救世主，確實會來到，而且是同一個主耶穌，那時祂會如猶太人所望，帶著威能來到，審判世界，也就是世界的終結，可以想像這一幕確實很有意思。
其實我們也會有長子的心態「嫉妒」，嫉妒使人扭曲事實，而驅逐一切善念，由於自私、自大而使人認為，只有我才值得獲得一切，我才是最有價值的，所有的好處都應該歸於自己，因此不樂見別人比我好。當我們看到別人的缺失時，會不會有「法利塞人及經師們」的相同行徑，而看不到自己的不是呢？我們可曾想過能夠與天主同在，就已經擁有天主所賜予的恩寵，就是一種非常的福樂及恩賜。
要成全如父親
我們不難想像自己不斷地經歷小兒子及長子的角色，然而天主真正邀請我們每個人要成全如比喻中的父親，也就是要寬恕自己，進而寬恕別人，主耶穌說過：「所以你們應當是成全的，如同你們的天父是成全的一樣。」（瑪五：48）天主的邀請對我們來說是一大挑戰，祂要我們如天父一樣成全，如果我們時常處於天主的臨在，同時也領受了天主無數的恩惠，在我們靈性的生命不斷地成長而趨於成熟，會讓我們越來越相似天主。
而主耶穌也留給我們愛的使命：「我給你們一條新命令: 你們該彼此相愛如同我愛了你們，你們也該照樣彼此相愛。如果你們之間彼此相親相愛，世人因此就可認出你們是我的門徒。」（若十三：34-35）這命令也要由我們每個人來實現，身為基督信徒的我們，我們如何告訴別人「天主是愛」，先從家庭開始，就像漣漪一樣，慢慢地擴張開來。
〔1〕 天主教在線，第二集:我等喜樂，耶穌的教誨，參考網頁:
https://www.youtube.com/watch?v=vkEeKTKuxv0&list=PLwfZddtBd1HYqpAIRB4oEusNEcIco1SOV&index=2
