閱讀的重要性
1. 所有人都受人性的驅使去追尋真理,尤其是宗教的真理,人有責任忠於已知的真理,並且終其一生去追隨真理的要求(第二次大公會議)。人需要尋求真理,以帶領其心靈及思想依照真理而行,聖奧斯定曾寫到(懺悔錄):「他在痛苦中尋找真理,在遠處,我聽到你的聲音說:『我是神那自有者』,我聽到你的聲音,正如我聽到對我們心靈說話的其他聲音,我沒有理由去懷疑真理的存在,因為由天主所創造的所有受造物,我們已可以看到真理的一部分。」有良好的理智,就是指我們的思想符合天主所啟示的真理,因此我們要將基督徒的培育視為寶藏,其重要性勝過其他的事物。
2. 人不斷接收的訊息及天主的旨意,爭著要在他的思想中佔據一個位置,這些訊息由家庭、外界及所受的教育而來,亦由社交關係、傳媒、廣告等而來。其中一個最重要的溝通方法是印刷品尤其是書籍,一本好書可以培養好的思想,並帶領我們的願望傾向美好,但有些書籍引導我們趨向錯誤或使我浪費寶貴的時間而得不到益處,聖保祿宗徒曾警告說許多人,像聾子一樣聽不到真理,但卻專注於神話或傳說,所以書籍能夠引領人趨向聰敏或愚昧。
3. 我們肉身及靈魂都需要接受培育,所以不應在物質及精神上放置藩籬。一篇簡單的新聞,能有秩序地帶領我們傾向天主或傾向一團糟。今天除了哲學及神學是重要之外,資訊科技、無機化學、科學幻想故事及消遣類的文學等,也有其重要性,所有與人有關的事物,都會使我們直接或間接的接近或遠離天主。
4. 人應該有一個完整和諧的對生命及這世界的看法。專注看一事以致忽略其他,會做成實際的錯誤。科學的進步就做成漸進的專門性,其實我們需要去培育人性,去認識其他學問,藉此去由理性經信仰的光照而發現各種通向天主的道路,這樣人就可以培養出好的修養去作好的抉擇,從而建立一個人而非怪獸的社會。聖施禮華曾說到:「你需要培育,因為你需要深切的責任感,這樣你才能鼓勵及領導世上天主教徒的活動,而同時尊重每個人應有的自由,提醒每個天主教徒要活出與信仰相稱的生活。」《煉爐,712》
閱讀要有秩序及尺度
5. 不是每本書都有同等的價值,有些書籍是真的大師作品,充滿珍貴的思想及教導,包括一些論文、教文、小品文、詩歌、小說、傳記等;但亦有一些其實沒有內容及內容有謬誤的書籍,實在不應被出版。
6. 如果閱讀是有用的培育,這不是說一個人應該整天在看書,或甚麼書都看,我們應該謹慎地看好的書,而不必擁有許多書。
要分辨好壞的能力及閱讀的能力
7. 如果書本確實在培育中,扮演一個重要的角色,那麼我們就應該有處理書本正確地方式,這意思是說我們應具有能力去判斷及知道如何去閱讀,因為在技術上出版書籍非常容易,出版商隨意地出版了許多無用的書籍,為了推銷這些書籍,於是大量用廣告宣傳,宣傳手法上例如最佳銷售書或新奇的事物等,造成了成千上萬的書籍出售,沒多久就不再吸引人了,因為它們沒有真正的價值,或推銷醜聞、陰謀或聲色犬馬之類的不良刊物來增取銷路。
8. 倘若我們對於某本書有懷疑其在道德上或道德的看法上不正確,我們就不該閱讀,教會在道德神學方面,一向為了天主教的信仰而堅持這原則。當我們讀到一篇文章,發覺有反對信仰及道德的言辭,就該停止讀下去,除非為了專業的理由,或研究的理由而有所例外。為保障信仰及道德的真確性,教會的神長有責任及權利確保其作品及通訊,對教友在信仰及道德上沒有不良的影響,教會的神長也有責任及權利,去要求審閱那些涉及信仰及道德方面的著作,再者,他們亦應該譴責那些對真正信仰及道德有捐害的著作,這樣的好行為應該持續執行,因為這將有助於人免陷於罪惡。
9. 我們要清楚知道教會,並沒有也不能廢除禁止閱讀危險刊物,歷史教訓我們,有時教會准予發行的著作,也有滿是意義含糊、充滿矛盾混淆的論句,因而對我們讀者造成危險,所以我們應該在閱讀前,先確定那書的可讀性,例如請教神師的意見。
10. 其實很不容易去分辨選擇一本好書,因為實在太多書籍刊物在市場通行,我們有或多或少受了宣傳廣告的影響,閱讀一本書是在接受某程度的風險,因為我們靈魂領受了書的內容。假如書的內容在信仰及理性上有錯誤,或無意義及無益的,當然會令我們的靈魂受到捐害,因此我們應該培育判斷的能力,這是非常重要的,因為這將會影響到日後能否由書本上得來的正確地培育。
11. 培育及分辨都是藉由老師所教授,教廷有時會訓示一些重要書籍中,某些論及理智性或教理上的錯誤或嚴重偏差,教廷有時也會倡導某些著作,如聖多馬斯的哲學及神學上的作品,及其他教會推祟為聖師的作品如聖奧斯定,也有些現代神學上的作品,教會有使命去維護基督徒的信仰,也應當指出那些哲學及神學著作上的錯誤,以免誤導人們。
12. 但教廷無法對所有書籍、報紙及刊物作出評語,因而我們必須建立辨別好壞書籍能力的德行,最重要是向有學識及謹慎的教友請教,以避免買了些有害或無用的書刊。聖施禮華曾在中說到:「許多時後,人以為自己手拿著書,但其實是堆廢紙。」《道路,339》
13. 讀一本好書兩次勝過看兩本時尚的書刊,真正有價值的書,無論是現代的或經典的,都會將現實呈現在光明中,因此是好的,那些時尚的刊物,則日子一久就失去價值及其光彩。
14. 單靠分辨書的好壞,不能使書成為教理培育的合用工具,我們需要閱讀、學習、吸收。經驗告訴我們,兩個人一起讀同一本書,所吸收各有不同深度,看書的目的在於明瞭作者所想表達的思想,並深入理解個中內容,不過達到這目的需要我們努力修為。
靈修閱讀
15. 一個基督徒為要緊密地依附他的召叫,需要時常閱讀聖經及其他神修書籍,這會幫助我們更加認識上主的啟示,使我們能達到通向永生的目的。
每天花幾分鐘閱讀新約是極為重要的事,讓我們加深認識主基督耶穌的生活及教訓,學習效法基督,也應善選讀神修書籍。聖施禮華說到:「你寫道:『我由神修閱讀中儲備了燃油,它們好像是一堆沒有生命的物質,但我經常從記憶中抽出這些材料,燃點了我的祈禱生活及領聖體後的謝恩。』定志,在神修閱讀中激勵我們的某方面,我們該在祈禱中思量,細嚼,然後在生活中實踐,記著請教神師或有豐富閱讀經驗的人,那些才是閱讀佳品。」117