一不小心我們會把將臨期四個主日只當為準備聖誕節的時期；於是會覺得彌撒的讀經「離題」。那麼，讓我們先溫習一下教會有関的文件《羅馬年歷》
「將臨期有双重的性質：它是紀念基督第一次來到人間 – 聖誕慶節的準備期；在紀念基督來臨的同時，我們的心思期待基督在末世時第二次的來臨。所以將臨期是一個虔誠及喜悅期待的時期。」(39)
「12月17號到24號是特別直接準備主誕生的日子」(42)
名講道家保祿·厄爾曼·舍肋 (Paul Ehrman Scherer) 講過下面發生在一位大學教授身上的趣事。
這位大學教授坐在產房外邊看書：等結孩子出生……終於，一位護士從產房出來，對他說：〝教授先生，是個男的！〞教授就像平常看書被學生打擾時一樣，頭也沒抬一下，毫不經心地說：〝唔，找我有甚麼事？〞
故事裡這是句令人發噱「搭錯線」的話，卻剛巧是我們基督徒，每年在耶穌「出生」之時，應該問的：「他來，找我有甚麼事？他要甚麼？」
十五世紀俄羅斯安德烈·魯布烈夫修士 (Andrey Rublev) 是位極負盛名的聖像 (icon) 畫家。他的作品中有一幅是耶穌誕生圖 (1405)。這圖裡面有一項我們(西方教會傳統)不習慣，甚至難以接受的情節：就是耶穌誕生的地方不是馬棚，而是個漆黑的墓穴；嬰兒耶穌不是躺在馬槽，而是躺在一口石棺裡；包裹著聖嬰身體的不是襁褓，而是長長的殮布。
畫家很清楚地表達教會對「耶穌誕生 – 聖言成人」這奧祕的認知：教會在聖誕、主顯的頌謝詞裡一再的說：「今天基督為我們顯示了一項奇妙的交換：你的聖子取了我們軟弱的人性，使我們有死的本性，分享祢不朽的榮耀；」(聖誕節)。
換句話說，聖子來到人間走了一趟：承担了人性一切的軟弱、考驗，包括面對了人生最大的矛盾：死亡。但同時給了我們榜樣、力量和希望去分享祂不朽的榮耀。基督就是福音中「出外遠行的人，把家務交給僕人們管理，分配了每一個人的工作。」(谷13:34) 他在人生的彼岸等待我們，跟著祂的步伐起勁地往前走。「你們要當心，要醒寤，因為你們不知道主人什麼時候回來。」(谷13:33.35)
聯合國第二任祕書長達格·哈馬紹 (Dag Hammarskjold +1961) 在他的遺著《痕跡》中寫得非常精彩：「聖誕節前面有將臨期是個多麼恰當的安排。對一個往前面、往將來看的人，馬槽是在哥耳哥達，而十字架在白冷已經架起。」
下面這篇禱詞綜合了整個將臨期的意義和精神，希望它也變成我們每天的祈禱，以及生活的指標：
上主，我們的天主，
求祢賞賜我們一顆慇切期待的心，
以便祢的聖子基督來臨、敲我們的心門時，
發現我們正在清醒地祈禱，
歡欣踴躍地讚美他。(將臨期，第一週，星期一，集禱經)
