十二月六日
50. 聖尼各老 Saint Nicholas of Bari
紀念-譯者林豪
聖巴力(Bari)的尼各老在西元270年生於義大利，他是彌肋(Mira) 的主教，位於今天的土耳其，且在西元345年至352年間 一月六日 去世；在十一世紀聖尼各老的遺物被運回家鄉之後，對他的敬禮在東方迅速地發展起來，繼而傳至整個西方世界，世界上許多教堂都奉獻給他。
50.1聖尼各老和所有的聖人都是天主的朋友和我們的代禱者
我們在舊約中讀到，當天主為懲罰索多瑪及哈摩辣城裡居民的罪行，要摧毀它們時，亞巴郎求情說：「這城中或許還有五十個義人，禰真的想消滅他們嗎？禰不會因他們的緣故而赦免這地方嗎？」雅威回答說：「如果我在索多瑪找到五十個義人，我將赦免他們。」亞巴郎充滿信心堅持著說：「然而如果是四十個呢？…二十個呢？…如果只找到十個人呢？」雅威回答說：「為了這十個人的緣故，我也不會摧毀這城[1]。」天主的回答永遠是仁慈的，梅瑟也對天主朋友們的代禱很有信心：「求你記念你的僕人亞巴郎、依撒格和以色列[2]。」就好像我們讀到耶肋米亞所寫的：「這是愛護弟兄的人，他就是常為百姓及聖城祈禱的，天主的先知耶肋米亞[3]。」
在聖經內容常以為他人代禱為主題，我們看在福音中一個百夫長如何差遣幾個長老，他們是耶穌的朋友，為他向吾主轉求：「當他們來到耶穌跟前，懇切求衪說：『他堪當禰給他做這事， 因為他愛護我們的民族，又給我們建築了會堂[4]。』」耶穌很喜歡聽猶太人們為外邦人求情…「他值得禰為他這樣做…」然後我們看聖保祿如何要求羅馬人：「弟兄們，因我們的主耶穌基督，並藉由聖神的愛，請求你們，以你們為我在天主前祈禱，與我一起奮鬥，使我脫免在猶大地區不信者的手，並使我帶到耶路撒冷的款項，得蒙聖徒悅納[5]。」聖熱羅尼莫(Jerome)藉由此方式代替我們，甚至為已亡的兄弟轉求天主：「如果宗徒們及殉道者們，當他們仍活著具有肉身的時候，會為其他人祈禱；何況是他們在獲得勝利、光榮和天國的榮冠之後，更會熱切地這樣作[6]。」
教會一直相信，聖人們已經獲享永福及在煉獄的靈魂是我們最大的盟友和代禱者，藉由他們的功勞有效地加強了我們的祈求，為我們呈獻給天主，換言之，經由他們的生活所獲得的聖德，在我們邁向天國的旅途中，繼續地幫助我們。今天我們慶祝聖尼各老的節日，當他在年少時，繼承了他父母龐大的遺產，而他非常地慷慨，因此，我們尊崇他為我們在物質與經濟上所有的需求。
主業會創辦人非常重視聖尼各老的敬禮，有一天，聖施禮華在彌撒前，由於面臨一些經濟上的壓力，他將這些困難委託給聖尼各老，在神父更衣室他向聖人做了承諾：「如果你讓我脫離這個困境，我將以你的名字作為代禱者。」走上祭台，他馬上後悔所提出的要求且低聲地祈禱：「…，然而如果你沒有使我脫離此困境，我一樣將以你的名字作為代禱者。」當時他獲得了此一恩惠，之後他在面臨任何其他經濟困境時，就繼續尋求聖尼各老的代禱[7]。
家庭的考量、生意事務及使徒工作的努力，經常承受的經濟問題，好幾世紀以來，許多人在這些事務上，尋求聖尼各老的代禱。吾主在教導我們祈禱時，邀請我們在天主經中向天主祈求物質上的需要：「求禰賜給我們日用的食糧。」藉由對聖人們默想，將增強我們在這方面的祈求。
50.2人性與物質方面的需要
當我們渡過可腐朽的生命時，我們有物質方面的需要，來維持我們的家庭，致力於天主要我們提升的使徒工作，當我們未能完全地欣賞，以超性的方式追求物質時，經濟的方式，即—物資—就成了一項阻礙。聖大良教導我們天主已經留給我們物質及精神的物資[8]。因此我們可以運用它們，給予他人在人性與精神上的助益。
耶穌自己教導門徒們，利用人性方式的重要，在他們執行第一項使徒任務時，祂清楚地告訴他們：「不要帶口袋及錢囊…」 祂沒有留給他們任何物質上的資源，因此他們清楚地瞭解到，是祂自己給予他們支持，他們完全地瞭解那些治癒、皈依及其他奇蹟的實現，並非來自於他們人性的優點，而是由於天主的大能，此外，之後在他們準備出發時，祂給了第一項指示：「可是如今，有錢囊的，應當帶著；有口袋的也一樣[9]。」雖然在我們所有的使徒工作上，以超性的方式優先，吾主要我們在自己能力所及的範圍內，運用人性及財物的方式，就如同超性方式不存在一樣。耶穌自己依賴人性的方式，實踐神性的使命－幾塊餅和魚，一些泥或謙遜地依賴在祂使徒工作旅程中，陪伴祂的虔誠婦人之協助。
每當我們的家庭或我們所配合的使徒工作有所需要時，我們要不猶豫地尋求吾主的協助，我們必須時常回想起，聖母在加納婚宴中，所促成地第一個奇蹟，為了協助新婚夫婦保留顏面，看來似乎不那麼重要，吾主也不會不給予保護，只要像加納的善僕一樣，盡我們最大的努力，將水注至石缸口[10]。以人性而言，在吾主以他們所盡的最大努力為基礎行奇蹟之前，他們已竭盡所能。
每當我們自己處於窘困的環境時，以下的想法可使我們心靈獲得平靜：「我的經濟情況自始就如此窘迫，但我並未失去我的平安，我堅信吾主，我的父親，將永遠地建立整個事業。
我願意，吾主，將我所有的事務放在禰寬大的手中，我們的母親－禰的母親－會讓禰聽到這些話語，如同在加納一樣：『他們一無所有。』我相信禰、我渴望禰、我熱愛禰，我不為自己求什麼，完全是為了他們。[11]」
50.3在物質使用上慷慨及捨棄，在我們物質需要方面，尋求聖尼各老協助
吾主鼓勵我們在個人有生之年，能在經濟上或多或少地協助，且維持教會或其他為提倡社會正義的優良機構，我們很可能被邀請，為這些慈善工作募款。
在新約中有許多部分可看見，基督的門徒們，在傳揚福音的物質需要，所表現出的決心，我們看聖瑪竇喜歡思考物質的來源，為吾主對他作的一切，慷慨地因感謝而分施了所有[12]。且有一群婦人跟隨著耶穌，且以她們的方式支持門徒們[13]。還有其他的門徒－較為富裕如阿黎瑪特雅人若瑟，他為耶穌放棄了自己的墓穴，且買了亞麻布製成的殮布包裹耶穌[14]。我們看到尼苛德摩買了大量而昂貴的沒藥及沉香調和的香料，準備安葬耶穌的遺體[15]。相同地，我們可以看到初期的基督徒，英勇慷慨地賣掉他們財產及財物[16]。在他們中，沒有一個貧乏的人，因為凡有田地和房屋的，賣了以後，都把賣得的價錢帶來，放在宗徒們腳前，照每人所需要的分配[17]。
聖保祿在安提約基、高盧、馬其頓及希臘組織募款，為協助耶路撒冷的信徒，他鼓勵善人們效法其他人的愛德行動[18]，當外邦人的宗徒寫信給格林多人時，他感謝他們慷慨地募捐，他讚美行善的決策，且對他們說：「這是出於你們的自願[19]。」聖多瑪斯，為這句話註解，強調捐助者的受益來自於捨棄物質事物，他為別人的好處而付出：「個人能實行一項虔誠的工作，要比接受它更有用處，ㄧ個人出於虔誠而善行，因而獲得精神上的助益，當ㄧ個人獲得了物質時，只是收到了短暫的益處[20]。」而且，施捨是醫治由罪惡所帶來的傷害的方法之一[21]。能夠實現這項仁慈的善功，將強烈地吸引天主的恩寵。
伴隨著慷慨的捨棄物質，在我們與朋友相處時，我們必須激勵自己實現這些美德，為此我們將為他們和他們的家庭保有許多祝福。這裡有一項緊急任務，就是要：「喚醒信友和非教友的良知，集合一些具有善意的人，一切有志之士，使他們能為拯救靈魂的工作，提供所需要的物質[22]。」好好地結束我們祈禱的時間，有助於默想我們慷慨的精神及對物質的捨棄：「要問問自己，作基督徒應該付出多少，包括經濟方面[23]？」聖尼各老將成為我們在天堂的盟友，因此我們能夠慷慨地對待天主及我們的兄弟，我們需要繼續地為我們的使徒工作尋求經濟的支援，我們可以經常祈求他，來解決經濟上困境，聖尼各老現在更親近我們的天主，他將繼續慷慨地回應那些尋求他代禱的人。
[1] 創18:24-32。
[2] 出32:13。
[3] 瑪下15:14。
[4] 參路7:1-10。
[5] 參路7:1-10。
[6] 聖熱羅尼莫 ，Contra Vigilantium,1:6。
[7] A. Vazquez de Prada,主業會創辦人。
[8] 聖大良，講道，10:1。
[9] 路22:36。
[10] 聖艾豐瑟斯‧力谷歐立(St. Alphonsus Liguori)，瑪利亞的光榮， 第六冊，3,5。
[11] 聖施禮華，煉爐，807。
[12] 瑪9:9-10。
[13] 路 8:3。
[14] 谷:15-46。
[15] 若19-39。
[16] 宗2:45。
[17] 宗4:34-35。
[18] 格後8:8。
[19] 格後8:10。
[20] 聖多瑪斯，格林多人後書註解，in loc。
[21] 羅馬道理，IV,14,23。
[22] 聖施禮華，犁痕，24。
[23]聖施禮華，天主之友， 126。
